Greek Learning Community and Resources

Source: Unsplash

Greece is associated with shipping and maritime. In the past many people, primarily men, from the islands used to seek a career as a sailor or as boat captains. They were travelling for months and even years before being able to go back to their families.

Boat decoration is a tradition that started in the Greek islands to celebrate Christmas and remember those travelling, especially on family celebrations. All island harbours and the mainland ones, boats were decorated with bright lights and the view, at night, was magnificent.

Also, people in their houses for many years up until the 20th century were decorating boat miniatures or replicas, which they primarily made. In 1833 the first Christmas tree was decorated by King Otto next to a large decorated boat. As the years passed, the tradition of a Christmas Tree took over, and most people now decorate only a Christmas Tree. However, the islands still have the boats in the harbours decorated and a replica boat in the main square of each village or city. This is the case with different areas in Athens too. For example, Piraeus and Rafina, the largest ports in the capital, decorate boats and give extra beauty to their streets.

If you are in Greece during Christmas, try to locate some of these boats and take a glimpse of the past traditions.

Join the conversation

Now it’s your turn to share your traditions on important celebrations in your country. Share with the community any unique fun facts happening in your country.

Γνωρίζατε ότι οι Έλληνες στόλιζαν βάρκες και πλοία αντί για Χριστουγεννιάτικα δέντρα;

Η Ελλάδα συνδέεται έντονα με τη ναυτιλία και την θάλασσα. Στο παρελθόν πολλοί άνθρωποι, κυρίως άνδρες, από τα νησιά αναζητούσαν καριέρα ναυτικού ή καπετάνιου. Ταξίδευαν για μήνες ακόμη και χρόνια πριν μπορέσουν να επιστρέψουν στις οικογένειές τους.

Η διακόσμηση της βάρκας ή του πλοίου είναι μια παράδοση που ξεκίνησε στα ελληνικά νησιά για να γιορτάσουν τα Χριστούγεννα και να θυμούνται όσους ταξιδεύουν, ειδικά σε οικογενειακές γιορτές. Όλα τα νησιωτικά και ηπειρωτικά λιμάνια, τα καραβάκια ήταν στολισμένα, κατά την διάρκεις των γιορτών, με λαμπερά φώτα και η θέα, τη νύχτα, ήταν μαγευτική.

Επίσης, οι άνθρωποι στα σπίτια τους για πολλά χρόνια μέχρι τον 20ο αιώνα διακοσμούσαν μινιατούρες ή αντίγραφα πλοίων, που κυρίως κατασκεύαζαν εκείνοι. Το 1833 το πρώτο χριστουγεννιάτικο δέντρο στολίστηκε από τον βασιλιά Όθωνα δίπλα σε ένα μεγάλο στολισμένο πλοίο. Καθώς περνούσαν τα χρόνια, η παράδοση του χριστουγεννιάτικου δέντρου κυριάρχησε και οι περισσότεροι στολίζουν πλέον μόνο αυτό. Ωστόσο, τα νησιά εξακολουθούν να έχουν τις βάρκες στα λιμάνια στολισμένες και στην κεντρική πλατεία κάθε χωριού ή πόλης. Αυτό συμβαίνει και με διάφορες περιοχές στην Αθήνα. Για παράδειγμα, ο Πειραιάς και η Ραφήνα, τα μεγαλύτερα λιμάνια της πρωτεύουσας, στολίζουν τα σκάφη και δίνουν έξτρα ομορφιά στην περιοχή.

Εάν βρίσκεστε στην Ελλάδα κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων, προσπαθήστε να εντοπίσετε μερικές από αυτές τις βάρκες για να πάρετε μια γεύση από τις παλιές ελληνικές παραδόσεις.

Τώρα είναι η σειρά σου να μοιραστείς τις παραδόσεις που είναι σημαντικές στη χώρα σου. Μοιράσου με την κοινότητα μοναδικά διασκεδαστικά γεγονότα που συμβαίνουν στη χώρα σου.